Centrale au charbon à haut rendement

Centrale au charbon à haut rendement : des performances environnementales optimisées

Les centrales au charbon à haut rendement réduisent fortement l’impact sur l’environnement de la combustion du charbon pour la production d’électricité. Une technologie essentielle pour favoriser la transition énergétique, notamment dans les pays où le charbon demeure la source d’énergie prioritaire.

Une centrale au charbon à haut rendement, comment ça marche ?

Dans les centrales au charbon à haut rendement, l’eau est soumise à une température et une pression telles qu’elle passe directement d’un état fluide à gazeux : les gains d’efficacité de cette opération permettent de réduire les besoins en combustible, et donc, les rejets dans l’atmosphère de CO₂ liés à la combustion du charbon. Plus la température et la pression augmentent, plus le gain en termes d’efficacité est important, de même que la réduction de l’impact environnemental.

Les centrales au charbon à haut rendement permettent ainsi de réduire d’environ 20 % le combustible utilisé, donc de 20 % les rejets carbonés (CO₂), mais aussi de diviser par sept les rejets d’oxyde d’azote (NOx) et par plus de dix les émissions d’oxyde de soufre (SOx).

Fuzhou, première centrale au charbon à haut rendement d’EDF

En Chine, où 75 % de l’électricité est issue de centrales thermiques au charbon, EDF investit dans la technologie dite "supercritique", indispensable pour répondre aux besoins énergétiques chinois tout en limitant l’impact sur l’environnement.

EDF et l’électricien China Datang Corporation (CDT) ont signé, en avril 2014, un accord pour la participation d'EDF à hauteur de 49 % dans la société Datang International Fuzhou Power Generation Company Ltd (FPC). Cette co-entreprise a construit, dans la province du Jiangxi, au sud-est de la Chine, une centrale au charbon à haut rendement de deux unités de 1 000 MW chacune.

Fuzhou, dont la mise en service industriel est survenue au printemps 2016, est la première centrale au charbon à haut rendement exploitée par EDF. La technologie utilisée offre un rendement de près de 44 % (contre 35 % pour une centrale au charbon classique), ainsi qu’un impact réduit sur l'environnement :

• 800 g/kWh d’émissions de CO₂ contre 900 g /kWh pour une centrale au charbon classique
• 100 mg/Nm³ d’émissions d’oxyde d’azote (NOx) et d’oxyde de soufre (SOx), contre respectivement 720 mg/Nm³ et 1 300 mg/Nm³ pour une centrale au charbon sans traitement des fumées

Vers de nouvelles technologies

Si cette participation marque une nouvelle étape dans la collaboration, initiée en 2006, entre EDF et Datang, elle incarne aussi l’investissement du Groupe en faveur du développement de technologies émergentes pour réduire l’impact environnemental du thermique :

• Les centrales à cycle combiné au gaz (CCG) de nouvelle génération, comme celle de Bouchain
• Les projets gas to power, qui consistent au développement d'infrastructures et d'installations gazières et électriques
• Les terminaux portuaires de stockage et de régazéification de GNL comme le terminal méthanier de Dunkerque
• Le captage et le stockage du CO₂ : une expérimentation dans le captage est actuellement menée à la centrale thermique du Havre
• La production décentralisée (cogénération, biomasse, géothermie, etc.) : des premiers essais de co-combustion biomasse/charbon ont été réalisés à la centrale thermique de Cordemais
• Le solaire thermodynamique à concentration : l’énergie du soleil, « concentrée » à travers des miroirs, est utilisée pour produire de la vapeur qui fait tourner une turbine et un alternateur afin de produire de l’électricité. Cette production de vapeur peut aussi être intégrée à un cycle combiné au gaz, améliorant le rendement et le bilan environnemental.
• Les centrales IWPP (Independent Water and Power Project) : elles associent une installation de production d’électricité et une usine de dessalement d’eau de mer. Le groupe EDF souhaite prendre part au développement de cette filière industrielle et a passé, dans ce but, des accords avec des sociétés leaders dans les technologies du dessalement.