Une centrale solaire thermique concentre les rayons du soleil à l'aide de miroirs pour chauffer un fluide caloporteur et produire de l'électricité. Le stockage du fluide permet de prolonger l'activité de la centrale après le coucher du soleil.


La centrale solaire thermique de Shouhang Dunhuang dans le désert de Gansu (Chine) a une puissance de 10 MW et une capacité de stockage de 15 heures lui permettant de fonctionner 24 heures sur 24. Photo Mathieu Baratier - EDF

Comment fonctionne une centrale solaire thermique ?

  • Concentration du rayonnement solaire

    Des miroirs concentrent le rayonnement solaire sur un fluide caloporteur ainsi chauffé à des températures très élevées (de 400 à 1 000 °C).

  • Production de vapeur

    La chaleur obtenue transforme de l'eau en vapeur d'eau dans une chaudière.

  • Production d'électricité

    La vapeur sous pression fait tourner une turbine qui entraîne un alternateur afin de produire de l'électricité.

  • Stockage du fluide caloporteur

    Le fluide caloporteur peut être stocké pour une utilisation après le coucher du soleil. Dans certains cas, l'autonomie peut dépasser 15 heures, ce qui permet à la centrale de fonctionner 24 heures sur 24. (1)

Quels sont les différents types de centrales solaires thermiques ?

  • Les centrales à collecteurs cylindriques

    De longs miroirs tournent autour d’un axe horizontal pour suivre la course du soleil. Les rayons sont concentrés sur un tube dans lequel circule le fluide qui servira à transporter la chaleur vers la centrale.

  • Les centrales à tour

    Un champ de miroirs orientables situés au sol renvoient les rayons solaires sur une chaudière située en haut d'une tour.

  • Les centrales à collecteurs paraboliques

    Le rayonnement solaire est concentré sur la focale de paraboles orientables dans lesquelles se trouve des mini-centrales électriques.

Le solaire thermique dans le monde

La production des centrales solaires thermodynamiques atteignait 13 625 GWh en 2022, soit 0,05 % de la production mondiale d'électricité, 95 fois moins que celle du solaire photovoltaïque. Les principaux pays producteurs sont l'Espagne (33,3 %), les États-Unis (23,9 %), la Chine (15,2 %) et l'Afrique du Sud (10,6 %). (2)

Information

Découvrez les sources et références utilisées pour la création de ce contenu.

(1) Source Wikipedia : Centrale solaire thermodynamique
(2) Source IEA : Energy Statistics Data Browser

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