Les centrales hydrauliques de lac ou de haute chute
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Les centrales hydrauliques de lac ou de haute chute
Elles sont surtout présentes dans les sites de haute montagne. Elles sont caractérisées par un débit faible et un dénivelé très fort avec une chute supérieure à 300 m. Le barrage s'oppose à l'écoulement naturel de l'eau pour former un lac de retenue. Ce lac est alimenté par l'eau des torrents, la fonte des neiges et des glaciers. En France, la plus grande hauteur de chute est celle de Portillon en Haute-Garonne (1 420 m).
Les centrales de lac utilisent des turbines de type Pelton.
Les centrales hydrauliques d'éclusée ou de moyenne chute
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Les centrales hydrauliques d'éclusée ou de moyenne chute
Elles sont surtout installées en moyenne montagne et dans les régions de bas relief. Elles sont caractérisées par un débit moyen et un dénivelé assez fort avec une chute comprise entre 30 et 300 m.
Les centrales d'éclusée utilisent des turbines de type Francis.
Les centrales hydrauliques au fil de l'eau ou de basse chute
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Les centrales hydrauliques au fil de l'eau ou de basse chute
Elles sont implantées sur le cours de grands fleuves ou de grandes rivières. Elles sont caractérisées par un débit très fort et un dénivelé faible avec une chute de moins de 30 m. Dans ce cas, il n'y a pas de retenue d'eau et l'électricité est produite en temps réel.
Les centrales au fil de l'eau utilisent des turbines de type Kaplan.
En parallèle de ces 3 grandes catégories d'aménagements hydrauliques, il existe aussi de petites centrales hydrauliques (PCH). Environ 10 % de l'énergie hydraulique est fournie par plus de 2 200 PCH de petite puissance (inférieur à 10 MW).
Le mini/micro/pico hydraulique est utilisé pour alimenter des sites isolés (une ou deux habitations, un atelier d’artisan, une grange…) ou produire de l’électricité, vendue à plus petite échelle. Essentiellement au fil de l’eau, les petites centrales hydrauliques sont tributaires du régime hydrologique de la rivière sur laquelle elles se trouvent.
Comment sont exploitées les centrales hydroélectriques ?
Les centrales d’une puissance supérieure à 4,5 MW appartiennent à l’État qui en confie l’exploitation à un opérateur, sous le régime de la concession.
Les installations de moins de 4,5 MW sont exploitées sous le régime de l’autorisation. Elles n’appartiennent pas à l’État mais à un propriétaire privé (une personne ou une entreprise). Elles sont exploitées afin de vendre l’électricité produite ou de l’auto-consommer.
L'hydraulique
