Les étapes de conception et de fabrication ont intégré des marges de sûreté pour tenir compte de la fragilisation induite par l’irradiation. Par ailleurs, des dispositions d’exploitation ont été mises en place pour gérer le vieillissement de la cuve du réacteur.

L’enjeu est désormais de préserver ces marges et d’apporter des démonstrations de sûreté robustes permettant de les justifier.

Qu'est-ce que TOM?

Le projet TOM (TOughness measurement by Mini-CT) porte sur la ténacité à la rupture et le vieillissement thermique des aciers de cuve de réacteur. Ses objectifs sont les suivants :

  • mesurer la ténacité à l’aide d’éprouvettes mini-CT ;
  • évaluer les zones des assemblages soudés, notamment les zones affectées thermiquement (ZAT) ;
  • analyser la transférabilité des valeurs de ténacité entre différentes géométries d’éprouvettes ;
  • étudier l’effet de la contrainte sur la rupture par clivage ;
  • recueillir des données sur le vieillissement thermique isotherme ;
  • améliorer la compréhension des mécanismes de fragilisation ;
  • développer des modèles de fragilisation sans durcissement par ségrégation ;
  • développer des techniques magnétiques multiparamètres pour détecter la fragilisation des aciers de cuve induite par l’irradiation ;
  • étudier des techniques de recombinaison des éprouvettes CT.

Le projet TOM vise à contribuer à la poursuite en toute sûreté de l’exploitation des cuves de réacteur au-delà de 40 ans, en améliorant l’évaluation de leur ténacité à la rupture et de leur vieillissement. Ses principaux bénéfices sont les suivants :

  • fournir des outils et des données pour renforcer la démonstration de l’intégrité des cuves dans le cadre de leur prolongation d’exploitation ;
  • renforcer la confiance dans les modèles d’évaluation grâce au partage de données et à l’utilisation de méthodologies communes ;
  • approfondir les connaissances sur le vieillissement thermique des aciers de cuve en favorisant les bonnes pratiques pour l’analyse du vieillissement sous irradiation et en optimisant l’exploitation des campagnes expérimentales, particulièrement coûteuses.