L'hydraulique désigne toute utilisation d'eau dans un processus tandis que l'hydroélectrique ou l’hydroélectricité désigne spécifiquement la production d'électricité à partir d'eau. On parle également d’énergie hydraulique. 

L’énergie hydraulique désigne la création d’énergie électrique à partir d’eau. C’est la première des énergies vertes et renouvelables. Elle représente 10% de la production d’électricité du groupe EDF et 11% de la production totale d’électricité en France. 

L’hydroélectricité en chiffres

Sources : Bilan électrique 2022 RTE, EDF – URD 2022

La centrale hydraulique de Grand'Maison, en Isère, est la plus puissante du parc EDF avec une capacité de 1 800 MW générés en 3 minutes, l’équivalent de deux réacteurs nucléaires. Cette centrale est une STEP : station de transfert d’énergie par pompage qui remonte l’eau déjà turbinée de façon à constituer un stock qui sera utilisé ultérieurement. 

En savoir plus sur les STEP

Le barrage de Tignes est le plus haut barrage de France avec une hauteur de 180m pour une longueur de 430m. Il offre un stockage de 235 millions de m3 d’eau et constitue la clé de voûte de l’aménagement hydroélectrique de la Haute-Tarentaise.

Les grands barrages sont des ouvrages de construction extrêmement résistants qui font l’objet de dispositifs de sécurité stricts depuis leur création. La conception des barrages prend en compte tous les éléments géologiques, topographiques, hydrologiques et météorologiques de leur environnement afin de dimensionner la résistance des ouvrages par rapport aux principaux risques. 

La sûreté des barrages EDF Hydro est une priorité absolue. Les barrages sont auscultés, contrôlés et surveillés en permanence avec la plus extrême rigueur et sous le contrôle des pouvoirs publics. Saviez-vous que des capteurs sont installés sur les points névralgiques des ouvrages ?

En savoir plus sur la surveillance des installations

Les barrages ont été dimensionnés dès leur conception pour résister aux crues (résistance mécanique et capacité à laisser transiter les débits). Des évacuateurs de crues ou des vannes de fond sur les barrages permettent le passage de débits extrêmes sans mettre en cause la tenue des ouvrages. Conformément à la réglementation en vigueur en France, les grands barrages doivent assurer le passage sans dommage des crues très importantes.

En savoir plus sur la gestion des crues

Les inondations sont souvent d’origine naturelle. Pour ne pas augmenter les conséquences d’une crue naturelle ni mettre en péril la sûreté d’un barrage, les exploitants EDF Hydro appliquent deux principes fondamentaux :

• le débit maximum sortant du barrage ne doit jamais dépasser le débit maximum atteint par la crue entrant dans le réservoir
• le niveau de la retenue ne doit pas dépasser un niveau maximum de sécurité 

Anticiper les crues pour sécuriser les installations

Les promeneurs, baigneurs, pêcheurs, plongeurs ou pratiquant des sports en eaux vives peuvent être confrontés à plusieurs types de risques à proximité des barrage et centrales hydroélectriques.

• Le plus fréquent est lié à la variation de débit de l'eau dans la rivière : destinée à répondre aux demandes d'électricité.
• Les abords des cours d'eau et des sites peuvent se révéler glissants, même par temps calme, suite au fonctionnement d'une centrale hydroélectrique.
• Le courant : sur les lacs, à proximité d'un barrage, des zones de sécurité sont délimitées par les bouées. Au-delà, le courant pourrait entraîner les baigneurs ou les embarcations.

Face à ces risques, EDF Hydro balise les sites avec une signalétique qui rappelle les consignes de sécurité à respecter et met en place chaque été une campagne de sensibilisation « calme apparent, risque présent » avec une centaine d’hydroguides sur place.

Tout savoir pour éviter les accidents aux abords des barrages et centrales hydroélectriques