La R&D d’EDF a signé un programme de recherche commun en Chine sur le solaire thermodynamique. La coopération engagée avec l’Institute of Electrical Engineering de l’Académie des Sciences Chinoise (IEE-CAS), via le Centre R&D d’EDF à Pékin, porte notamment sur des travaux de recherche et d’innovation effectués sur une plate-forme d’expérimentation dédiée aux technologies solaires thermodynamiques située à Badaling.

Ce nouveau type de centrale vise à augmenter la disponibilité de l'énergie solaire. Situé près de Pékin, son champ de capteurs (miroirs) concentre les rayons solaires sur un récepteur fixé à une tour de 108 mètres ! A ses pieds et en arc de cercle sont disposés 100 miroirs réfléchissants qui captent les rayons solaires et les renvoient vers le récepteur. La chaleur obtenue par concentration permet de produire de l'électricité et peut demeurer quelques heures à haute température afin de diffuser l'électricité même sous d'épais nuages. La centrale est équipée d’un dispositif de stockage de l’énergie d’une autonomie d’une heure.
Ce projet vise à lisser la production d’électricité et à répondre aux contraintes d’intermittences de l’énergie solaire.