Energie hydrolienne, d’un courant à l’autre

Les hydroliennes utilisent pour produire de l’électricité les courants océaniques ou issus des marées. Cette production est à la fois renouvelable et prédictible. En France, le principal gisement repose sur l’énergie marémotrice.

Le fonctionnement d’une hydrolienne

Le principe de l’énergie hydrolienne est proche de celui des centrales hydrauliques au fil de l’eau, à la différence près que c’est le courant marin qui fait tourner les turbines des hydroliennes. Ces dernières fonctionnent donc dans les deux sens de la marée.

La rotation des turbines installées en mer entraîne un alternateur produisant un courant électrique variable (fonction du courant), qui est redressé par un convertisseur avant d’être amené à terre puis relié au réseau d’électricité terrestre. La puissance, exprimée en kilowatt (kW) d’une hydrolienne dépend ainsi du diamètre de sa turbine ou des pales et de la vitesse du courant de marée.

Les hydroliennes sont constituées d’une turbine arrimée à une structure porteuse, suffisamment lourde pour être simplement posée sans travaux, ce qui permet de minimiser l’impact sur le fond marin. En exploitation, l’impact environnemental est également minime et les risques pour la faune marine sont plus que limités.

L’hydrolienne de Paimpol-Bréhat, EDF innove

Depuis 2012, un démonstrateur a été lancé par EDF à Paimpol-Bréhat en Bretagne et a franchi une étape importante avec l’immersion d’un premier prototype d’une puissance de 2 MW, conçu par la société Open-Hydro (filiale de DCNS). L’hydrolienne mesure 16 m de diamètre pour un poids de 850 tonnes.

Les hydroliennes du projet « Normandie Hydro »

Dans la continuité de l’expérimentation, la filiale dédiée, EDF Renouvelables, toujours en partenariat avec DCNS, EDF développe le projet « Normandie Hydro ». Ce parc consiste en 7 hydroliennes posées dans le Raz Blanchard, au large du Cotentin. Pour ce projet EDF Energies Nouvelles et DCNS ont été lauréats le 2 décembre 2014 de l’appel à manifestation d’Intérêt (AMI) de l’ADEME.

L’application vise à démontrer la performance énergétique et économique des hydroliennes et signe une étape décisive vers la création d’une nouvelle filière industrielle française. Elle devrait permettre aux deux partenaires de confirmer le modèle économique des parcs hydroliens, avant le passage au stade industriel et la mise en service de premiers parcs commerciaux.

Les prochaines étapes du projet sont la finalisation de son développement, l’obtention des autorisations administratives nécessaires et le raccordement des turbines au réseau en 2018.

Avec le « Normandie Hydro », EDF Renouvelables franchit une étape décisive dans la création d’une nouvelle filière industrielle française.