Les stations de transfert d'énergie par pompage

Comment fonctionne une Station de Transfert d’Energie par Pompage (STEP) ?

Une Station de Transfert d’Energie par Pompage ou STEP est l’unique moyen de stockage d’électricité à grande échelle.

Ce stockage est stratégique car il contribue à l’équilibre entre la production et la consommation de l’électricité à toute heure de la journée.

Comment ça marche ?

Les STEP peuvent être comparées à de  grandes batteries. Elles fonctionnent à l’aide de deux retenues d’eau situées à des hauteurs différentes : lorsqu’il est nécessaire d’injecter de l’électricité sur le réseau, on ouvre les vannes pour créer une chute vers le bassin inférieur et faire tourner les turbines. La retenue supérieure constitue donc une réserve d’énergie.

Lorsque l’on dispose d’un surplus d’énergie sur le réseau électrique, on en profite pour pomper de l’eau du bassin inférieur vers le bassin supérieur. Le stock d’énergie potentiel est ainsi reconstitué indéfiniment.

La puissance de la centrale dépend de la hauteur de la chute d’eau entre les deux bassins et de son débit. A la demande, la turbine est mise en mouvement, prend de la vitesse en quelques minutes et entraîne dans sa rotation un alternateur qui produit de l’électricité.

Enfin l’énergie produite par cet alternateur est évacuée vers le réseau du transport d’électricité à l’aide d’un transformateur.

Le parc d’EDF en France comprend 6 STEP représentant 5 GW de capacité installée.

La STEP de Grand’Maison est la centrale hydroélectrique la plus puissante d’Europe. Elle peut mobiliser en 3 minutes 1800 mégawatts, soit l’équivalent de deux réacteurs nucléaires.

Les STEP sont aujourd’hui un pilier du système électrique. Leur développement est indispensable pour accompagner l’intégration des nouvelles énergies renouvelables et contribuer à la transition énergétique