Les centrales thermiques à énergie fossile, flexibles et réactives, sont utilisées lors de pics de consommation d’électricité pendant les heures de pointe ou lors de vagues de froid afin de garantir l’équilibre du réseau électrique. On dénombre 3 types de centrales thermiques.

La centrale classique

C'est le type le plus répandu et le plus ancien. Il utilise des combustibles fossiles et fonctionne avec une chaudière à vapeur. Chaque chaudière ne peut utiliser qu'un seul type de combustible car chacun exige un brûleur spécifique. Il en existe 3 sortes, suivant le combustible utilisé :

  • Thermique au charbon

    Pour pouvoir être utilisé, le charbon est transformé en fines particules dans un broyeur, puis mélangé à de l'air réchauffé avant d'être introduit sous pression dans le brûleur de la chaudière.

  • Thermique au fioul

    Le fioul, trop visqueux pour être utilisé tel quel, doit être liquéfié en le chauffant avant de l'injecter dans les brûleurs. Il a longtemps été le principal combustible utilisé dans les centrales à flamme, mais il a été remplacé par le charbon après le choc pétrolier de 1973.

  • Thermique au gaz

    Naturel ou récupéré des hauts fourneaux, il est utilisé tel quel.

La Turbine à Combustion (TAC) à Cycle Combiné

Les centrales de ce type associent une TAC (Turbine à Combustion) et une turbine à vapeur. Les combustibles brûlés sont du gaz ou du fioul.

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Pour vous permettre d'accéder à l'information, nous vous proposons de consulter la vidéo Comment une centrale thermique à cycle combiné transforme le gaz en électricité dans un nouvel onglet.

Cette technologie demande un investissement plus faible que d'autres types de centrales conventionnelles de puissance plus forte et assure un rendement énergétique nettement supérieur à celui d'une centrale thermique classique (65 % contre 38 %).

Ce type de centrale peut être facilement implanté au plus près des lieux de consommation (zones urbaines, installations industrielles, sites industriels existants).

Plus de détails sur le fonctionnement d'une centrale CCG

La centrale à Lit Fluidisé Circulant (LFC)

Elles fonctionnent comme une centrale à flamme classique mais elle émet moins d'oxydes d'azote et de soufre, grâce à l'ajout de calcaire dans la chaudière et à une température de combustion plus basse.

Elles utilisent du charbon mais aussi du lignite, de la tourbe et divers résidus industriels.

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