Alors que les équipes de Flamanville 3 poursuivent les derniers essais de démarrage à pleine puissance, les préparatifs du premier arrêt du réacteur (VC1) s'intensifient.
Les derniers essais à pleine puissance s'enchainent
Après la réussite de l’essai d'Arrêt Manuel Réacteur (AMR) à pleine puissance le 28 février, l’EPR a engagé les ultimes essais de grande ampleur à 100 % de puissance.
Le 6 mars, la bonne réalisation du partial-trip (fonctionnalité spécifique à l’EPR) a confirmé la capacité du réacteur à réduire très rapidement sa puissance, de 100 % à 45 % sans l’arrêter. Comme pour chaque essai majeur, les équipes avaient préalablement répété l’ensemble de la séquence sur simulateur : plusieurs dizaines de paramètres testés, des scénarios alternatifs et l’intégration du retour d’expérience des autres EPR ayant déjà réalisé cet essai.
Une fois le partial-trip stabilisé, la puissance du réacteur a été remontée à 100 % pour préparer un jalon tout aussi important : le déclenchement turbine à pleine puissance, réalisé le 7 mars.
L’enchaînement de ces deux essais permet de valider le comportement du réacteur dans des situations dynamiques exigeantes et marque l’approche de la fin de la campagne d’essais à pleine puissance de l’EPR.
Dans les prochaines semaines, l’EPR réalisera le dernier grand transitoire des essais de démarrage : l’îlotage à 100 %, déjà testé avec succès à 60 %. L’îlotage vérifie qu’en cas de perte totale du réseau électrique extérieur, l’installation peut continuer à s’alimenter grâce à sa propre turbine et à son générateur principal.
VC1 : une préparation méthodique et collective
Fin janvier, le programme industriel du premier arrêt pour rechargement (Visite Complète N°1) a été figé : près de 20 000 activités seront réalisées. Depuis, les équipes poursuivent une préparation fine et détaillée de l'arrêt.
Depuis quelques semaines, les équipes spécialisées dans la gestion du combustible s’appuient sur un simulateur dédié, désormais utilisé comme une plateforme d’entraînement. Cet outil ultraréaliste reproduit l’ensemble des opérations en lien avec la manutention du combustible dans un environnement identique à celui de l’EPR.
Certaines activités nécessitent une préparation encore plus poussée, avec des entrainements réalisés sur des maquettes à l'échelle 1:1. Pour une activité de soudage à l'intérieur d'un équipement, la maquette permet de visualiser et répéter chaque étape : accès, circulation, postures de soudage, positionnement des outils, installation des caméras ou encore descente de matériels via un outillage spécifique. « Ces essais nous permettent d’ajuster nos procédures, de valider la logistique, et de nous assurer que tout fonctionne comme prévu avant d’intervenir sur l’installation. »
Cette préparation poussée doit amener les équipes à débuter sereinement cet arrêt à la date prévue, le 26 septembre 2026.