Sur les centrales nucléaires, le circuit de refroidissement intermédiaire (RRI) a pour fonction d’assurer, en fonctionnement ou à l’arrêt, la réfrigération des circuits auxiliaires des installations nucléaires. Il est lui-même refroidi au travers d’échangeurs par le circuit d’eau brute secourue (SEC). Chaque circuit est composé de deux voies identiques redondantes et indépendantes, A et B. Lorsque l’une des deux voies est indisponible, l’autre voie permet d’assurer des fonctions similaires si nécessaire.
Le 14 avril 2026, l’unité de production n°1 de la centrale nucléaire de Belleville-sur-Loire est en fonctionnement. Des essais sont réalisés sur des capteurs d’exploitation de débit des circuits RRI et SEC, afin de vérifier leur bon fonctionnement.
A 16h45, une alarme apparaît, identifiant un dysfonctionnement sur le capteur de débit sur la voie B du circuit RRI/SEC. Celui-ci est alors déclaré indisponible par les exploitants. Conformément aux règles générales d’exploitation, la maintenance est réalisée sous un jour. Le capteur est de nouveau déclaré disponible le 15 avril 2026.
Le 13 mai 2026, une vérification du débit de la voie B du circuit SEC par une mesure indépendante des capteurs d’exploitation par ultrason est réalisée. L’analyse menée par les équipes sur le terrain détecte une erreur de paramétrage du capteur issue de l’intervention du 14 avril 2026, ayant pour conséquence la surestimation de son débit et ne permettant pas de garantir sa pleine fonctionnalité. Le capteur est donc déclaré indisponible, puis requalifié en fin de journée le 13 mai 2026.
Cet événement n’a eu aucune conséquence réelle sur la sûreté des installations. Les voies A et B des circuits RRI/SEC sont restées fonctionnelles et ont assuré leur rôle, et les règles générales d’exploitation, en temps réel, ont été respectées.
Cependant, en raison de la détection tardive de l’indisponibilité du capteur, par l’analyse menée a posteriori, la direction de la centrale nucléaire de Belleville-sur-Loire a déclaré le 20 mai 2026 à l’Autorité de sûreté nucléaire et de radioprotection (ASNR) un événement significatif de sûreté de niveau 1 sur l’échelle INES, qui en compte 7.
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