La 4ᵉ visite décennale de l'unité de production n°4 de la centrale nucléaire de Cruas-Meysse poursuit son avancée. Après la réussite des trois examens réglementaires majeurs, dont l'épreuve enceinte réalisée fin septembre, les équipes ont franchi une nouvelle étape avec l'achèvement du rechargement du combustible, le vendredi 16 octobre. Deux jalons importants qui rapprochent progressivement l'unité de production de son redémarrage.
L'épreuve enceinte : un troisième examen réglementaire réussi
Après la réussite de l'inspection de la cuve du réacteur et de l'épreuve hydraulique du circuit primaire principal, l’unité de production n°4 a franchi avec succès, le 27 septembre dernier, son troisième et dernier examen réglementaire : l'épreuve enceinte du bâtiment réacteur.
Réalisée tous les dix ans, cette épreuve vise à vérifier la résistance et l'étanchéité de l'enceinte de confinement du réacteur, qui constitue une barrière essentielle pour la sûreté des installations.
Pour ce faire, sa pression est portée progressivement à cinq fois la pression atmosphérique (soit + 4 bars de compression). Les équipes réalisent alors différentes mesures afin de contrôler le comportement de la structure en béton et de vérifier que le taux de fuite de l'enceinte respecte les critères réglementaires.
Cette réussite marque une étape importante dans le programme de contrôles et de maintenance de l'unité de production n°4, engagé dans le cadre de sa 4ᵉ visite décennale.
Le rechargement du combustible : une nouvelle étape vers le redémarrage
Dès les premières semaines de l'arrêt, les équipes avaient procédé au déchargement complet du cœur du réacteur. Les 157 assemblages de combustible avaient alors été retirés de la cuve et transférés dans la piscine d'entreposage du combustible, spécialement conçue pour assurer leur refroidissement et leur stockage en toute sûreté.
Cette opération avait permis de réaliser de nombreuses interventions de maintenance et des contrôles approfondis sur les équipements, rendus possibles par l'absence de combustible dans la cuve du réacteur.
Après plusieurs mois de travaux, les équipes ont engagé les opérations de rechargement le mercredi 14 octobre. Mobilisées en continu, selon une organisation en 3x8, elles ont mené à bien cette opération technique le vendredi 16 octobre.
Comme lors de chaque arrêt programmé pour maintenance et renouvellement du combustible, un quart des assemblages a été remplacé par du combustible neuf, tandis que les autres assemblages ont été repositionnés dans le cœur du réacteur selon un plan de chargement précisément défini.