Vendredi 6 mars 2026, l’unité de production n°1 est en arrêt dans le cadre de sa maintenance programmée. Avant de procéder au déchargement du combustible, les équipes réalisent la levée des éléments internes supérieurs de la cuve, dispositif qui sert à maintenir verticalement les grappes de commande et les assemblages combustible lorsque le réacteur est en fonctionnement.
Vers 23h30, dans le cadre de leur procédure de surveillance, les intervenants détectent qu’un des 157 assemblages combustible est resté accroché à ces éléments internes supérieurs*.
Dès la détection de la situation, les opérations ont été immédiatement interrompues. Conformément à nos règles générales d’exploitation, le bâtiment réacteur est évacué et fermé de façon préventive.
L'assemblage reste immergé dans l’eau et refroidi par le système de réfrigération normal du réacteur en arrêt.
Les équipes d’experts de la centrale travaillent avec les équipes nationales d’ingénierie d’EDF pour décrocher l’assemblage combustible.
Cet événement n’a pas eu de conséquence réelle sur la sûreté des installations, les personnes et l’environnement. Toutefois, en raison de la levée de l’assemblage avec les éléments internes supérieurs, la direction de la centrale du Tricastin l’a déclaré comme événement significatif pour la sûreté à l’Autorité de sûreté nucléaire et de radioprotection (ASNR) le 10 mars 2026 au niveau 1 de l’échelle INES qui en compte 7.
*Le cœur du réacteur nucléaire est composé de 157 assemblages de combustible comportant chacun 264 crayons qui contiennent le combustible nucléaire. Les réacteurs doivent être arrêtés périodiquement et déchargés pour procéder au renouvellement d’un tiers du combustible. Ces opérations se font sous eau afin d’assurer une protection biologique vis-à-vis des radiations. Les équipes commencent par retirer le couvercle de la cuve, puis les éléments internes supérieurs, pour pouvoir ensuite accéder aux assemblages de combustible, les retirer de la cuve et les transférer vers la piscine d’entreposage.