Dans une centrale nucléaire, le pilotage d’un réacteur s’inscrit dans un cadre de prescriptions, parmi lesquelles les Spécifications techniques d’exploitation (STE), qui recueillent l’ensemble des règles à respecter pour la conduite des installations.
Le 30 mars 2026, lors d’un contrôle d’étalonnage d’un capteur de débit sur le circuit RRI* de l’unité de production numéro 1, un défaut est mis en évidence. Le capteur est alors immédiatement remplacé.
Le 30 avril, lors d’un changement d’état du réacteur, les équipes en salle de commande constatent une incohérence de valeur du capteur. Après investigation, il a été mis en évidence que la connexion du capteur n’était pas conforme à l’attendu. Le capteur a été reconnecté comme à l’attendu.
Le 12 mai, lors de l’analyse a posteriori du dossier d’intervention, il est détecté que l’étalonnage du nouveau capteur avait été réalisé sur la base de valeurs erronées. Le capteur a été réétalonné correctement le 13 mai. Ce défaut d’étalonnage a conduit à l’indisponibilité d’automatismes sur le circuit RRI. Conformément aux STE, une telle situation aurait dû conduire à la mise en œuvre d’actions compensatoires spécifiques.
Le défaut d’étalonnage n’ayant pas été réparé dans les délais prescris par les STE et l’absence de mise en place de mesures compensatoires ont conduit la direction de la centrale nucléaire du Tricastin à déclarer, le 18 mai 2026, à l’Autorité de sûreté nucléaire et de radioprotection (ASNR) un évènement significatif sûreté au niveau 1 sur l’échelle INES qui en compte 7.
* Le circuit de réfrigération intermédiaire (RRI) permet de refroidir différents équipements du réacteur en fonctionnement ou à l’arrêt.