Le 27 septembre 2026, dans le cadre de la mise à l’arrêt de l’unité de production n°3 pour sa maintenance programmée, les équipes de la centrale nucléaire de Cattenom réalisent des essais sur des soupapes du circuit de refroidissement du réacteur à l’arrêt (RRA)* afin de vérifier leur bon fonctionnement. Ces quatre soupapes de protection s’ouvrent automatiquement lorsque la pression atteint une valeur déterminée afin de protéger le circuit contre une éventuelle surpression.
Le 29 septembre 2026, des analyses complémentaires mettent en évidence une erreur de calcul réalisée lors de ces essais. Cette erreur a conduit à un faible surtarage des quatre soupapes concernées, c’est-à-dire à un réglage de leur pression d’ouverture supérieur à la valeur attendue (de quelques dixièmes de bar). Dès la détection de cet écart, les équipes ont procédé à la remise en conformité des soupapes.
Cet événement n’a eu aucune conséquence réelle sur la sûreté des installations : les soupapes sont en effet restées opérationnelles durant toute la période concernée. Toutefois, en cas de sollicitation, cet écart de réglage aurait pu entraîner un retard limité de leur ouverture.
Conformément aux règles générales d’exploitation, les soupapes concernées ont donc été considérées comme indisponibles pendant la durée de l’écart. En raison du non-respect d’une prescription permanente associée à cette indisponibilité, la centrale nucléaire de Cattenom a déclaré, le 5 octobre 2026, un événement significatif pour la sûreté de niveau 1 sur l’échelle INES, qui en compte 7, auprès de l’Autorité de sûreté nucléaire et de radioprotection.
* Le circuit de refroidissement du réacteur à l’arrêt (RRA) permet d’évacuer la puissance résiduelle dégagée par le combustible après l’arrêt du réacteur. Il est utilisé lors des phases d’arrêt afin de maintenir le refroidissement du circuit primaire dans des conditions sûres.