Dans le cadre de son programme de maintenance, l’unité de production n°2 de la centrale du Bugey est à l'arrêt depuis le samedi 2 mai 2026. Cet arrêt programmé, appelé « visite partielle », permet de renouveler une partie du combustible et de réaliser plus de 12 000 activités de contrôle et de maintenance, ainsi qu’une trentaine de modifications visant à renforcer le niveau de sûreté de l’installation.
Parmi ces opérations, les épreuves hydrauliques réalisées sur les équipements sous pression nucléaire (ESPN) constituent un contrôle essentiel. Ces équipements sont soumis tous les 10 ans à une requalification complète, incluant des vérifications approfondies, dont une mise sous pression afin de vérifier leur résistance et leur étanchéité.
Concrètement, une épreuve hydraulique consiste à isoler un équipement (comme un réservoir ou une portion de circuit), à le remplir d’eau puis à le mettre sous pression, au minimum à 1,2 fois sa pression normale de fonctionnement. Pendant un temps donné, les équipes observent le comportement de l’équipement afin de vérifier qu’il reste parfaitement étanche et qu’aucune déformation n’apparaît.
Ces essais, strictement encadrés par la réglementation, sont réalisés sous le contrôle d’un organisme habilité indépendant. Sur cet arrêt, l’APAVE intervient pour superviser et valider les épreuves, garantissant un regard externe sur leur conformité.
Au total, 11 épreuves hydrauliques ont été réalisées sur des équipements de tailles variées (0,5 à 20 m3). L’ensemble des épreuves réalisées sont conformes, confirmant leur aptitude à poursuivre leur exploitation en toute sûreté.
Indispensables, ces contrôles illustrent le niveau d’exigence mis en œuvre lors des arrêts programmés, au service d’une production d’électricité fiable et à faible émission de CO2.
