Ces micro organismes, naturellement présents dans l' eau de la Loire, peuvent trouver un terrain favorable de développement dans les eaux tièdes qui circulent, en dehors de la zone nucléaire, à niveau de tours aéroréfrigérantes des unités de production en fonctionnement. Pour la légionelle potentiellement pathogène (Legionella pneumophila), la règlementation fixe une limite de 100 000 UFC / litre.