Que les CNPE soient en fonctionnement ou à l' arrêt, la très grande majorité de l' eau prélevée est restituée à sa source, c' est à dire au milieu naturel à proximité du point de prélèvement... le fluide" eau vapeur "du circuit secondaire suit un cycle thermodynamique au cours duquel il échange de l' énergie thermique avec deux sources de chaleur, l'une chaude, l' autre froide.