Son rôle est d' apporter à une centrale nucléaire en difficulté des moyens autonomes de réalimentation en eau, en air et en électricité en cas de perte de tous les moyens de secours disponibles sur place. En cas de perte totale de tous ces moyens de secours, les DUS (un par unité de production) peuvent rétablir l' alimentation électrique des matériels et systèmes de sûreté de la centrale.