Ce dispositif, qui comporte plusieurs niveaux (voir encadré), vise à garantir la pleine disponibilité des unités de production pour le réseau électrique, dans une période où la consommation s' accroît... En période hivernale, le maintien de cet équilibre nécessite la disponibilité maximale de tous les moyens de production, au premier rang desquels les centrales nucléaires, qui représentent l' essentiel des MWh produits au niveau national.