Il a de abord désigné un trait de personnalité, acquis génétiquement ou en lien avec" une niche affective" précoce, puis un processus par lequel chacun peut devenir résilient, puis une force intérieure caractéristique du vivant... La capacité d' un système, d' une communauté ou d' une société, de résister, d' absorber et de corriger les effets d' un danger, et de s' en accommoder, en temps opportun et de manière efficace, notamment par la préservation et la restauration de ses structures essentielles et de ses fonctions de base.