Le choix du mode de franchissement est déterminé en fonction de espèces visées, de la hauteur de l' ouvrage, des vitesses dans les dispositifs afin de répondre à leurs capacités de nage, ainsi que de la place disponible sur le site. Après s' être longtemps concentrées sur la montaison, les recherches actuelles s' intéressent à l' amélioration de la dévalaison, notamment pour les migrateurs comme les anguilles et les saumons.