En France, ces centrales ont été utilisées comme moyen de production de base de l' électricité entre 1950 et 1980. Avec le développement de l' énergie nucléaire, elles sont aujourd' hui utilisées comme moyen pour répondre aux pics de consommation aux heures de pointe ou lors de périodes de froid. En 2019, Le parc thermique à flamme compte 35 unités de puissances différentes réparties sur 24 sites (dont 11 gérés par EDF.