Pour compenser la pente naturelle du Rhin, soit peu plus de 130 mètres entre Kembs et Iffezheim, et permettre aux bateaux de franchir la chute utilisée pour produire l' électricité, chaque centrale hydroélectrique est dotée d' écluses à deux sas, permettant de garantir la continuité du trafic... Il relie le port de Rotterdam et celui de Bâle, en passant par la France et accueille un trafic très varié (produits pétroliers, matériaux de construction, céréales, croisières et tourisme.