capte la chaleur produite par la réaction de fission du combustible nucléaire et transporte cette énergie thermique vers le circuit secondaire à travers de générateurs de vapeur... Annuellement, en moyenne, le volume d' eau nécessaire au fonctionnement du circuit de refroidissement d' un réacteur est compris entre 50 millions de mètres cubes (si le refroidissement est assuré par un aéroréfrigerant) et 1 milliard de mètres cubes (si l' eau est rejetée directement dans le milieu naturel) soit respectivement un besoin de 6 à 160 litres d' eau prélevés pour produire 1 kWh.