Pour produire en toute sûreté une électricité faible en CO2, les unités de production ont besoin, d’être mises à l’arrêt tous les 18 mois environ, pour permettre le renouvellement d’une partie du combustible d’uranium. Cette opération, qui allie technicité et compétences, est réalisée par les équipes EDF. La manutention des assemblages combustibles requiert l’utilisation de matériels spécifiques et fait appel à des compétences pointues.
Réalisées en 3x8, non interruptibles, les opérations de rechargement mobilisent, pendant plusieurs jours, toute l’équipe de la section combustible du service technique de la centrale et d’autres salariés habilités. Une fois finalisées, elles ouvrent la voie à la réalisation d’autres activités nécessaires au redémarrage de l'unité.
Le saviez-vous ? Les 193 assemblages combustibles contenus dans la cuve du réacteur sont constitués de crayons contenant les pastilles d’uranium. Des grappes de commande, insérées dans les assemblages permettent de réguler la puissance du réacteur. Elles servent également à arrêter immédiatement la réaction de fission nucléaire en cas de besoin.