Lors de contrôles de maintenance préventive sur le circuit primaire du réacteur n°1 programmés dans le cadre de sa visite décennale (en cours depuis le 21 août 2021), des défauts ont été détectés sur des portions de tuyauteries situées sur un circuit annexe du circuit primaire principal : le circuit d’injection de sécurité (RIS1). Aucun défaut n’avait été identifié lors des contrôles réalisés lors de la première visite décennale en 2011. L’unité de production n°2 a été arrêtée le 19 novembre à titre préventif, afin de réaliser des contrôles similaires à ceux de l’unité 1.
Les premiers contrôles réalisés sur l’unité 2 montrent des défauts semblables à ceux observés sur l’unité 1. Le phénomène identifié sur une portion de tuyauterie prélevée sur le circuit RIS de l’unité 1 de Civaux montre un endommagement de l’acier inoxydable composant la tuyauterie, lié à un mécanisme de dégradation qui fait intervenir simultanément le matériau et ses caractéristiques intrinsèques, les sollicitations mécaniques auxquelles il est soumis et la nature du fluide qui y circule. Il s’agit d’un phénomène connu dans l’industrie sous le terme de « corrosion sous contrainte ». Les expertises en cours permettront de déterminer l’origine du phénomène.
En conséquence, il a été décidé, dans le cadre d’une instruction technique en lien avec l’Autorité de sûreté nucléaire, de poursuivre les travaux de contrôle et d’expertise. Des solutions de remplacement ou de réparation des portions de tuyauteries affectées par le phénomène d’endommagement sont en cours d’instruction. Elles seront mises en œuvre au cas par cas, en fonction des conclusions des contrôles, afin de garantir la sûreté des installations.
Les arrêts des unités de production sont programmés jusqu’au 31 août 2022 pour l’unité n°1 et jusqu’au 31 décembre 2022 pour l’unité n°2.1 Le circuit d’injection de sécurité (RIS) est un circuit de sauvegarde qui permet d’assurer le refroidissement du réacteur en cas d’accident. Il permet d’injecter de l’eau borée dans le cœur du réacteur afin de stopper la réaction nucléaire et maintenir le volume d’eau dans le circuit primaire en cas d’accident de perte de réfrigérant primaire.