Evénement significatif environnement : inétanchéité d’une tuyauterie

Le 11 juillet 2019, lors d’une inspection programmée avec l’autorité de sûreté nucléaire, les équipes de la centrale constatent la présence d’eau stagnante dans un caniveau extérieur ouvert pour une opération de maintenance et contenant plusieurs tuyauteries. Le pompage de l’eau est immédiatement mis en œuvre.
Des analyses du liquide sont réalisées et concluent le 15 juillet à la présence d’une faible quantité de tritium dans l’eau, à hauteur de 350 Bq/litre d’eau*. Les tuyauteries sont temporairement condamnées le temps que l’origine de l’écoulement soit déterminée.
Une expertise du caniveau est diligentée et conclut à son étanchéité. De plus, son unique connexion avec un puisard (située sur le bas du caniveau) est obstruée, empêchant tout écoulement de l’eau dans le sol.
Après test des réseaux de tuyauterie, en septembre, les équipes de la centrale identifient l’origine de l’inétanchéité sur une tuyauterie qui sert à transférer des effluents radioactifs dans des réservoirs de stockage en cas d’incident. La tuyauterie est aussitôt réparée. Cette tuyauterie est utilisée à de rares occasions pour des essais. C’est lors d’un de ces essais que des effluents tritiés ont rejoint le caniveau et se sont dilués dans l’eau de pluie.
Cet événement n’a eu aucun impact sur la sûreté et l’environnement. L’eau est restée confinée dans le caniveau de la centrale et ne s’est pas écoulée en dehors. Les piézomètres** situés sous le site industriel n’ont détecté aucune augmentation de la radioactivité. Malgré l’absence de conséquences effectives sur l’environnement mais en raison de l’impact potentiel d’un tel événement dans d’autres circonstances, la direction de la centrale a déclaré le 21 janvier 2020, un événement significatif environnement à l’Autorité de sûreté nucléaire.
 
Qu’est-ce que le tritium ?
Le tritium est un isotope radioactif de l’hydrogène. Il présente une très faible énergie et une très faible toxicité pour l’homme et l’environnement.
Le tritium est produit :
- soit naturellement par l’action des rayons cosmiques sur des composants de l’air comme l’azote ou l’oxygène,
- soit artificiellement comme, par exemple, dans le cadre du fonctionnement normal des centrales nucléaires (sa quantité est directement liée à la production d’énergie fournie par chaque réacteur).
 
* L’organisation mondiale de la santé (OMS) fixe le seuil de potabilité du tritium à 10 000 Bq/litre d’eau
**Puits de contrôle permettant de faire des prélèvements dans la nappe phréatique.