Lumière sur les déchets radioactifs

Contrôle d'un colis lors d'une évacuation combustible réalisée en 2019

Comme toute activité industrielle, les centrales nucléaires génèrent des déchets. Certains, issus de l'exploitation des unités de production, du recyclage du combustible usé ou de la déconstruction des centrales définitivement mises à l'arrêt, sont radioactifs.
EDF est responsable du devenir de ses déchets radioactifs, sans transfert possible ni limitation dans le temps. La démarche industrielle de gestion des déchets répond à 4 principes :

1. Limiter les quantités de déchets produits
2. Trier les déchets par nature et niveau de radioactivité
3. Traiter et conditionner les déchets en fonction de leur nature
4. Stocker les déchets ultimes dans des installations dédiées garantissant la sûreté sur le long terme

Les déchets radioactifs représentent 1% de la production annuelle de déchets dangereux industriels. En France, les déchets radioactifs de haute activité et à vie longue, issus du combustible usé, représentent 0,2% du volume total des déchets radioactifs produits, soit l’équivalent au bout de 40 ans, du volume d’une tasse à café par habitant. Tous les déchets ont une solution de gestion opérationnelle permettant d’éviter toute conséquence sur l’environnement ou sur la santé des populations et des personnels concernés.
En centrale nucléaire, le combustible usé est entreposé un à deux ans dans la piscine du bâtiment combustible pour attendre que le dégagement de chaleur décroisse suffisamment et que la radioactivité diminue. Après cette période, le combustible usé est transporté dans un emballage de protection adapté jusqu’à l’usine de traitement Orano de la Hague. Il est stocké pendant une dizaine d’années puis traité pour en extraire la partie recyclable à hauteur de 96%.
 
🔎 Le saviez-vous ?
Les centrales nucléaires génèrent 59,6% des déchets radioactifs de France. Mais elles ne sont pas les seules ! Les domaines de la recherche (27,3%), de la défense (9%), de l’industrie hors électronucléaire (3,4%) et du médical (0,7%) génèrent également des déchets radioactifs.